Okultyzm jest to pogląd, według którego oprócz ziemskiego, naturalnego i fizycznego, istnieje jeszcze jakiś tajemniczy świat, nadziemski, nadprzyrodzony, nadnaturalny.

Magia natomiast jest oparta na okultystycznych poglądach. Są to praktyki, zmierzające do zawładnięcia nadprzyrodzonymi siłami i spowodowanie określonej ich interwencji w bieg rzeczy ziemskich i ludzkich.

Ci którzy mają coś wspólnego z Magią są po prostu okultystami, ale czasami się tego określenia wypierają.

Wróżby natomiast to także oparte na okultystycznych wyobrażeniach pewne wysiłki, które maja na celu dotarcie do nadnaturalnego świata rządzącego rzeczywistością naturalną, nie po to jednak by wykorzystać tkwiące w nim siły, lecz po to by odczytać przyszłość.

Nie każdy okultysta musi być zwolennikiem wróżbiarstwa. Okultysta uważa, że nasze losy zależą od jakichś tajemniczych sił. Zwolennik magii przypomina kogoś, kto chce wejść w te siły i wykorzystać je do swoich celów. Wróżbita zaś chce rozeznać się co będzie się działo w przyszłości, przez wejście w świat intuicji i innych wymiarów.

Okultystyczne poglądy, magia i wróżbiarstwo są ze sobą ściśle powiązane, a jednak nie są tym samym. Lepiej jest rozdzielić te zjawiska, pamiętając jednak o istniejących między nimi związkach.

Istnieje też określenie metafizyka. W tradycji była ona pojmowana jako pierwsza filozofia, w której podstawowym pytaniem było pytanie o byt. Charakterystyczne dla metafizyki poszukiwanie bytu, substancji czy zasady wszechrzeczy opierało się dualistycznej koncepcji rzeczywistości.

Niektórzy badacze dawnych epok twierdzą, że nie można pojąć Starożytności, Średniowiecza czy innych epok, jeśli nie uwzględni się w nich istnienia i pierwszorzędnej wagi okultyzmu i magii, astrologii, kabały czy alchemii. Obecnie okultyzm i magia na pewno nie mają takiego znaczenia jak kiedyś, gdyż zostało to wyparte w dużej mierze przez nowo powstałe religie. Poza tym okultyzm i magia, przybierają obecnie nowe formy.

Prawdą jest też, że znaczna część współczesnych praktyk magicznych to formy reliktowe. Są to części oderwane od struktur, które tracą swoją magiczną moc. Wiele z nich zostało zrytualizowanych.

Mimo tego wciąż powstają nowe postacie okultyzmu i magii, choć wzorowane na starych formach. Nowoczesny okultyzm i nowa magia nie tworzą już, jak dawniej spójnego i rozbudowanego systemu. W okultyzmie jest dużo niejasnych poglądów i niezrozumienie tematu, stąd też magia na nich oparta nie ma tego zasięgu i pozycji jaka miała w dawnych czasach.